Inledning

Ett av Bibelns mest omdebatterade och minst populära ämnen att tala om är den yttersta tiden och Jesu återkomst. Många kristna har, delvis till följd av många felaktiga och utombibliska datumprofetior, blivit smått apatiska till denna lära. Det anses inte heller särskilt relevant och kärleksfullt att tala om att Jesus ska komma tillbaka och döma levande och döda.

Men det faktum att en lära vantolkats och missbrukats är inget giltigt argument för att strunta i densamma. Bibeln är tydlig med att Jesus ska återkomma och att kristna ska förtrösta på och proklamera detta hopp.

Dr. Andy Woods menar att intresset för Jesu återkomst kan ses som en indikator på kristnas relation med Herren. Precis som en maka eller make är intresserade av att veta när deras älskade livskamrat kommer hem från utlandsresan ska församlingen, som kollektivt beskrivs som Kristi brud i Bibeln, längta efter brudgummens återkomst.

Innan jag går in på vad jag menar är tecken på återkomsten vill jag först ge några anledningar till varför detta är viktigt.

* Hela Bibeln, inklusive läran om Jesu återkomst, är Guds Ord som är ”nyttig till undervisning, tillrättavisning, upprättelse och fostran i rättfärdighet så att gudsmänniskan blir fullt färdig, väl rustad för varje god gärning” (2 Tim 3:16). Rätt eskatologisk förståelse ger god grund för sund gudsfruktan och rätt prioriteringar i livet.

* Även om det inte är en frälsningsfråga är det på intet sätt oviktigt. Vi ska alla stå till svars inför Herren och få lön baserat på hur vi levt våra liv i förhållande till Skriften. De som älskar hans återkomst ska exempelvis få en segerkrans (2 Tim 4:8).

* Skydd mot villoläror och förförelser. Bibeln varnar för att den sista tiden ska bli lurig och är man inte rotad i Skriften kan det lätt leda till avfall.

Den yttersta tiden syftar i Bibeln på två olika perioder beroende på kontext – dels på den långa tiden från Jesu första ankomst fram till återkomsten och dels på en mycket kortare tidsperiod (i huvudsak den sjuåriga vedermödan) innan samma återkomst. I den här texten kommer jag att fokusera på den senare perioden.

Tolkningsmodeller

Eskatologin brukar vanligtvis delas in i tre olika tolkningsfack och det är min avsikt att beskriva dessa lite mer ingående i en separat artikel vid ett senare tillfälle. Här följer dock en kort beskrivning av dessa tolkningsmodeller:

1. Premillennialism. Läran att gudsriket upprättas efter Jesus återkomst. Tiden före kommer att präglas av avfall och en sjuårig vedermöda. De eviga löftena till Israel ses som bokstavliga ännu gällande, vilket betyder att landförbundet och ett judiskt andligt uppvaknande väntar på sin uppfyllelse i framtiden. På samma sätt som profetiorna om hans första ankomst gick i bokstavlig uppfyllelse kommer profetiorna om hans återkomst gå i bokstavlig uppfyllelse. Var dessutom den dominerande synen i den tidiga församlingen fram till 300-talet f. Kr.

2. Amillennialism. Läran att gudsriket inte är ett fysiskt rike utan ett andligt rike, där Jesus nu sitter på ”Davids tron” i himlen och regerar. Löftena till Israel överförs här till den kristna församlingen genom att tolka texten allegoriskt/symboliskt, dvs inte bokstavligt. Detta kallas också för ”dubbel-hermeneutik” eftersom all ickeprofetisk text och alla profetior som redan gått i uppfyllelse tolkas bokstavligt medan alla profetior som inte gått i uppfyllelse tolkas symboliskt. Blev populär på 300-talet när Augustinus gjorde kristendomen till statsreligion.

3. Postmillennialism. Läran att gudsriket upprättas före Jesu återkomst. Tiden före kommer att präglas av stor väckelse och ett kristet erövrande av världen. Med andra ord kommer världen bli bättre och bättre och när Jesus sedan anländer kommer han till dukat bord. Även här krävs allegorisk tolkning av profetiska texter. Är den yngsta tolkningen i klassen då den utvecklades efter reformationen.

Om man tar Bibeln på allvar och läser den på ett naturligt och bokstavligt sätt (mer om det under Hermeneutik) landar man oundvikligen i den första tolkningen. Den kristna frågesidan Gotquestion.org fångar problematiken med de två andra tolkningarna på ett bra sätt:

”Those who hold to postmillennialism or amillennialism use a non-literal method of interpreting unfulfilled prophecy, often interpreting prophetic passages allegorically. The problem with this is that when the normal meaning of a passage is abandoned, its meaning can become entirely subjective. All objectivity concerning the meaning of words is lost. When words lose their meaning, communication ceases. However, this is not how God has intended for language and communication to be. God communicates to us through His written word, with objective meanings to words, so that ideas and thoughts can be communicated.”

Argument för Premillennialism och bibliska tidstecken

Det finns förvisso premillennialister som inte tror på ett tidigt så kallat ”uppryckande” (Mid-tribulational eller Post-tribulational) men majoriteten, mig inkluderad, är i alla fall av uppfattningen att uppryckandet sker före den kommande vedermödan (Pre-tribulational). Även denna lära, dvs det tidiga uppryckandet, kommer jag argumentera för i en annan text. I sammanhanget är det trots allt bra att nämna eftersom uppryckandet och Jesu tillkommelse i ”skyarna” (1 Tess 4:17), av pretrib-förespråkare, ses som ”teckenlöst” och kan inträffa när som helst medan Jesu fysiska återkomst till jorden har många angivna tidstecken i Bibeln.

Att uppryckandet inte har några tecken är enligt mig logiskt då det lägger grunden till vaksamhet och sund gudsfruktan. Om vedermödan och Antikrists framträdande först måste inträffa blir det saliga hoppet om hans plötsliga återkomst grumlat och delvis irrelevant för majoriteten av kristna som levt sedan det första århundradet.

Dr. Woods igen: ”But I believe that the Lord has set up the doctrine of the Rapture in such a way that every generation should have an any moment expectation of the return of Jesus Christ.”

Med detta menar jag inte att det är omöjligt att se tecken i tiden. Tvärtom. För att den sista tidens sjuåriga vedermöda ska kunna börja behöver manegen krattas och de rätta förutsättningarna infinna sig.

Tidstecken

Nedan följer en komprimerad och övergripande lista med sju tecken som indikerar att den kommande vedermödan är relativt nära förestående. Och om den kommande vedermödan är nära förestående är det ännu närmare till uppryckandet, i alla fall om det är den rätta bibliska förståelsen.

1. Israel

* Staten Israels återfödelse 1948. Israel har en central funktion i den sjuåriga vedermödan och utan judar i sitt hemland finns inte förutsättningar för en bokstavlig uppfyllelse av profetiorna. Enligt Daniel 9, som också beskriver de för sammanhanget viktiga årsveckorna, kommer Antikrist ingå ett fredsförbund med Israel och det blir starten för den sista årsveckan – den sjuåriga vedermödan. Det faktum att folket, trots en 2000-årig diaspora, överlevt som distinkt folkgrupp (med intakt språk, kultur och religion) är ett mirakel i sig.

Dr. John Walvoord, teologiprofessor men eskatologi som specialitet: ”Of the many peculiar phenomena which characterize the present generation, few events can claim equal significance as far as Biblical prophecy is concerned with that of the return of Israel to their land. It constitutes a preparation for the end of the age, the setting for the coming of the Lord for His church, and the fulfillment of Israel’s prophetic destiny.”

Eller som evangelisten William E. Blackstone sa redan 1908, 40 år innan Israels återfödelse: ”Israel är Guds solur. Om någon vill veta något om Guds kronologi, vår position i det eskatologiska skeendet, titta på Israel.”

* Kontroll av Jerusalem 1967. Matt 24:16 och Sak 14:2 är två exempel som förutsätter att judarna åter har kontroll över landet och Jerusalem.

* Önskan om ett nytt tempel. Dan 9:27, Matt 24:15, 2 Tess 2:4 och Upp 11:1-2 talar om ett kommande judiskt tempel där Antikrist ska avskaffa de återupptagna offren i templet i mitten av den sjuåriga vedermödan. För att detta ska kunna ske måste judarna ha kontroll över landet och staden, vilket finns redan nu, och en vilja att bygga upp ett nytt tempel. Och till saken hör att det finns detaljerade planer för både tempel och offer.

* Önskan om fred. Med tanke på att Israel är omringade av fientliga och närmast oräkneliga muslimländer är det ingen orimlig och långsökt tanke att Israel kommer ingå fredsförbund med den kommande fredsmäklaren Antikrist.

2. Globalism och internationell politik

* Världsregering. Jorden invånare kommer likt Nimrod att sträva efter global enhet i den sista tiden. Och det kommer att lyckas (Dan 7:23, Upp 13:7-8, Upp 13:16-18, Upp 17:15).

David Rockefeller, inflytelserik finansman och globalist som nyligen avled, svarade följande på kritiken om att han försökte detronisera USA som nation till förmån för en ny globalistisk världsordning med gemensam politik och ekonomi: ”Om det är ‘åtalet’ erkänner jag mig skyldig. Och det är jag stolt över.”

* Nationerna mot Israel. Sak 12:3, Joel 3:2 och Hes 38-39 beskriver hur alla jordens nationer kommer att gå emot Israel i slutet av vedermödans tid. Då kommer Jesus tillbaka och räddar sitt utvalda folk och dömer dess fiender. När man tittar på resolutioner i FN och andra internationella organisationer och samtidigt ser den allmänna aversionen gentemot Israel och det judiska folket är ovannämnda scenario ingen verklighetsfrämmande dystopi.

3. Ekonomi

* Global ekonomi. Upp 13:16-17 talar om att alla ska vara förslavade under Antikrists globala ekonomiska system.

George Soros, känd finansman och globalist: ”Dollar är under attack. I långa loppet kommer en internationell valuta vara till vår fördel.”

* Kontantfritt samhälle. Upp 13:17 talar om att ingen kommer att kunna köpa eller sälja utan Antikrists märke.

Kontanterna är idag marginaliserade eller nästan helt borta i många länder och digitaliseringen leder till ökad kontroll av och makt över konsumenterna/människorna.

* Ekonomisk kollaps. Upp 6 talar om när de första sex sigillen bryts och straffdomarna går ut över världen under vedermödans tid. Det tredje sigillet (Upp 6:5-6) pekar mot en ekonomisk kollaps till följd av det omfattande världskriget (andra sigillet).

Dr. Robert Dean: ”Then we come to the third seal judgment, Revelation 6:5 ”When He broke the third seal, I heard the third living creature saying, ‘Come.’ I looked, and behold, a black horse; and he who sat on it had a pair of scales in his hand.” The scales are going to indicate value. We use scales to weigh out certain things that we purchase… A denarius is the equivalent to a day’s wage. So if a day’s wage is what half a pound of flour is going to cost we get some idea of how difficult it is going to be to survive.”

Dr. Thomas Constable: ”The prices of both ”wheat” (good food) and ”barley” (cheap cattle food) will be very high. A quart of wheat will provide one day’s ration for a person, but it will cost a whole day’s wages.[443] In John’s day, a denarius would purchase eight to 16 times as much food as what he said it will purchase in the future.”

Men Dr. Woods menar att den ekonomiska kollapsen inte bara är orsakad av det kommande kriget utan också av den omfattande och aldrig tidigare skådade ”lånekulturen”.

4. Teknologi

* Mikrochipteknologi. Den bokstavliga uppfyllelsen av Upp 13:16-17 har genom hela historien varit svår att förstå men i vår tidsålder, med den avancerade teknologiska utvecklingen, är det inte längre obegripligt. Idag kan man operera in mikrochip för att både legitimera sig och handla. Och även om den här utvecklingen inte är ond i sig själv så kan den utnyttjas av onda krafter.

* Satellit-TV. Upp 11:8-10 talar om att hela jordens befolkning, under vedermödan, ska se de två dödade vittnenas kroppar i Jerusalem. För 100 år sedan var detta problematiska verser för texttrogna teologer men idag, med televisionens och datorns intåg är det fullt realistiskt.

5. Andlighet

* Förföljelse av kristna. Matt 24:9 och Luk 21:17 talar om att troende kommer att bli förfölja för Jesu namns skull. Enligt Voice of Martyrs Ministries har det varit fler kristna martyrer under det senaste århundradet än under de första 19 århundradena tillsammans.

* Synkretism och världsreligion. Upp 17:15 talar om en sköka som kommer få inflytande över hela världen. Skökan representerar vanligtvis falsk religion och det ligger i linje med Upp 13:8 där det framgår att hela jordens befolkning kommer att tillbe ”vilddjuret”/Antikrist. Och om Antikrist ska få världsherravälde krävs det att han enar världen, något som också inbegriper ett religiöst enande.

Ekumenik och religionsdialog är idag vanligt förekommande, inte minst inom kristendomen. Absolut sanning har i västerlandet bytts ut mot tolerans. Den inflytelserika Oprah Winfrey, som kan sägas företräda en New Age-inspirerad kristendom, illustrerar detta på ett bra sätt i följande kommentar.

”…ett av mänsklighetens största misstag är att tro att det bara finns en livsväg som är rätt. Det finns dock många vägar och stigar som kan kallas Gud.”

Mer om detta här: https://godanyheterna.com/2021/06/23/evangeliet-goda-nyheter-om-vad-del-4/

* Förlöjligande av talet om Jesu återkomst. 2 Pet 3:3-4 talar om att det i den sista tiden kommer att vara en nedsättande attityd, framför allt bland kristna, mot talet om Jesu återkomst.

Rick Warren, framstående kristen förkunnare: ”Profetior och detaljer om Jesu återkomst är oviktigt och tar bort fokus från vårt uppdrag.” (fritt översatt från hans bok Purpose Driven Life)

När apostlarna i Matt 24 frågade Jesus om tecknet för hans återkomst fick de dock ett detaljerat svar.

* Avfall inom kristenheten. 2 Tim 4:3-4 talar om att det ska komma en tid då människor inte längre står ut med att höra den sunda läran. Istället ska de dras till sådant som göder köttets begär.

Dr. Woods: ”Varför är det så mycket villoläror idag och så lite intresse för bibelstudier? För det är vad folk vill ha. Precis som på marknaden styrs församlingen idag av efterfrågan.”

I en tid där kyrkan blivit pragmatisk och främst fokuserar på församlingstillväxt för den egna verksamhetens skull är det lättare att vara ”vän med världen” och anpassa budskapet till sådant som är kulturellt relevant och inte anstötligt, exempelvis ”social rättvisa”. Och eftersom kulturen drivit allt längre bort från Gud och Bibeln har även den sökarvänliga kyrkan gjort detsamma.

6. Samhällstecken

* Upp 9:20-21 talar om att människorna i den sista tiden kommer vara omoraliska och präglas av avgudadyrkan, ockultism och droganvändning, mord, stöld och sexuell omoral. Vi lever nu i en tid som präglas av just detta (mer än i någon annan tid): materialism, kontakt med döda, alkohol, droger (även receptbelagda), progressiv skatt, extremt liberal sexual- och äktenskapssyn och kön som social konstruktion.

7. Ökad förståelse av Bibelns profetior

* Dan 12:4 talar om en ökad förståelse och kunskap av Bibelns profetior ju närmare återkomsten vi kommer. Med andra ord är det inte bara negativa tecken i den sista tiden.

Sammanfattningsvis kan man säga att det finns mycket som tyder på att Jesu återkomst, och i synnerhet uppryckandet, är nära förestående.